Les courants océaniques pourraient être
plus importants que l'effet de serre
Le temps de circulation des grands fonds est d'environ 1 000 ans

Par Ralph Alexander, USA, 14 décembre 2022

"Si une hypothèse scientifique n'est pas d'accord avec l'expérience, elle est FAUSSE."
Richard Feynman, prix Nobel

Initialement publié en anglais par CLINTEL https://clintel.org/ocean-currents-may-be-more-important-than-the-greenhouse-effect/

Un défi assez différent à l'hypothèse du réchauffement climatique du CO2 par rapport aux défis discutés dans mes articles précédents postule que les émissions humaines de CO2 dans l'atmosphère n'ont qu'un impact minime sur la température de la Terre. Au lieu de cela, il est proposé que le réchauffement climatique actuel provienne d'un ralentissement des courants océaniques.

Le défi audacieux a été lancé dans un article récent par le météorologue australien à la retraite William Kininmonth *, qui a dirigé le National Climate Center de son pays de 1986 à 1998. Kininmonth rejette l'affirmation du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) selon laquelle les gaz à effet de serre ont causé l'essentiel du réchauffement climatique moderne. L'affirmation du GIEC est basée sur l'hypothèse que l'intensité du rayonnement de refroidissement à ondes longues (infrarouges) vers l'espace a été considérablement réduite par l'augmentation de la concentration atmosphérique de gaz tels que le CO2.

Mais, dit-il, le GIEC passe sous silence le fait que la terre est sphérique, donc ce qui se passe près de l'équateur est très différent de ce qui se passe aux pôles. La majeure partie de l'absorption du rayonnement solaire à ondes courtes (UV & visible) entrant se produit au-dessus des tropiques, où le rayonnement incident est presque perpendiculaire à la surface. Pourtant, l'émission de rayonnement sortant à ondes longues a lieu principalement à des latitudes plus élevées. Nulle part il n'y a de bilan radiatif local.

Dans un effort du système climatique pour atteindre l'équilibre, les vents atmosphériques et les courants océaniques transportent constamment la chaleur des tropiques vers les pôles. Kininmonth soutient, cependant, que l'équilibre radiatif ne peut pas exister à l'échelle mondiale, simplement parce que la température moyenne à la surface de la Terre n'est pas constante, avec une plage annuelle dépassant 2,5 degrés Celsius (4,5 degrés Fahrenheit). Cela montre que l'émission globale de rayonnement à ondes longues vers l'espace varie selon les saisons, de sorte que le rayonnement vers l'espace ne peut pas définir la température de la Terre, ni localement ni globalement.

Dans les océans tropicaux chauds, la température est régie par l'absorption du rayonnement solaire à ondes courtes, ainsi que l'absorption du rayonnement à ondes longues émis vers le bas par les gaz à effet de serre ; la chaleur emportée par les courants océaniques ; et la chaleur (y compris la chaleur latente) perdue dans l'atmosphère. Au cours des 40 dernières années, la surface de l'océan tropical s'est réchauffée d'environ 0,4 degrés Celsius (0,7 degrés Fahrenheit).

Mais le réchauffement ne peut s'expliquer par l'augmentation du CO2 qui est passé de 341 ppm en 1982 à 417 ppm en 2022. Cette augmentation n'augmente l'absorption du rayonnement à ondes longues à la surface tropicale que de 0,3 watts par mètre carré, selon le modèle MODTRAN de l'université de Chicago, qui simule l'émission et l'absorption du rayonnement infrarouge dans l'atmosphère. Le calcul suppose des conditions de ciel clair et des profils d'atmosphère tropicale de température et d'humidité relative.

Le 0,3 watts par mètre carré est trop peu pour tenir compte de l'augmentation de la température de la surface de l'océan de 0,4 degrés Celsius (0,7 degrés Fahrenheit), qui à son tour augmente la perte de chaleur latente et "sensible" (conductrice) de la surface d'environ 3,5 watts par mètre carré, tel qu'estimé par Kininmonth.

Ainsi, douze fois plus de chaleur s'échappe de l'océan tropical vers l'atmosphère que la quantité de chaleur entrant dans l'océan en raison de l'augmentation du niveau de CO2. L'absorption d'énergie de rayonnement supplémentaire due au CO2 supplémentaire n'est pas suffisante pour compenser la perte de chaleur latente et sensible due à l'augmentation de la température de l'océan.

La contribution minimale du CO2 est évidente dans le tableau suivant, qui montre comment la quantité de rayonnement à ondes longues des gaz à effet de serre absorbés à la surface tropicale n'augmente que légèrement à mesure que la concentration de CO2 augmente. Le gaz à effet de serre dominant est la vapeur d'eau, qui produit 361,4 watts par mètre carré de rayonnement à la surface en l'absence de CO2 ; sa valeur dans le tableau (rayonnement de surface) est la valeur tropicale globale moyenne.

Vous pouvez voir que l'augmentation de l'absorption des gaz à effet de serre de l'époque préindustrielle à nos jours, correspondant approximativement à l'augmentation de CO2 de 300 ppm à 400 ppm, est de 0,62 watts par mètre carré. Selon le modèle MODTRAN, cela équivaut presque à l'augmentation de 0,63 watt par mètre carré qui s'est produite lorsque le niveau de CO2 est passé de 200 ppm à 280 ppm à la fin de la dernière période glaciaire - mais qui a entraîné un réchauffement tropical d'environ 6 degrés Celsius (11 degrés Fahrenheit), contre un réchauffement de seulement 0,4 degrés Celsius (0,7 degrés Fahrenheit) au cours des 40 dernières années.

Par conséquent, dit Kininmonth, la seule explication plausible qui reste au réchauffement de l'océan tropical est un ralentissement des courants océaniques, ces artères invisibles transportant la chaleur vitale de la Terre loin des tropiques. Son mécanisme de ralentissement suggéré est les oscillations naturelles des océans, qu'il décrit comme les volants inertiels et thermiques du système climatique.

Kininmonth observe que le temps de renversement de la circulation thermohaline des grands fonds est d'environ 1 000 ans. Les oscillations de la circulation thermohaline entraîneraient une variation périodique de la remontée d'eau de mer froide vers la couche de surface tropicale réchauffée par l'absorption solaire ; une remontée d'eau réduite conduirait à un réchauffement supplémentaire de l'océan tropical, tandis qu'une remontée d'eau accrue entraînerait un refroidissement.

Un tel schéma est cohérent avec l'intervalle d'environ 1 000 ans entre les périodes chaudes romaine et médiévale, et encore une fois avec le réchauffement climatique actuel **.

* William Kininmonth a dirigé le Centre national du climat australien au Bureau de météorologie de 1986 à 1998. Il a été délégué australien à la Commission de climatologie de l'OMM

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